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DOMINGO 19·05·2019 ‹ centenario universidad de concepción ‹ 109

primera imagen de un agujero negro
Protagonistas de un

hito mundial

de la ciencia

ChajNaNtOr Los investigadores Ramakrishnan Virgo, cúmulo cercano a la Vía Láctea.
y Neil Nagar fueron los únicos repre- Los datos, basados en observaciones
Es un llano del altiplano chileno sentantes de Sudamérica en el equipo realizadas de forma sincronizada por
donde se instalará el Leigthon multinacional de investigadores. Que los radiotelescopios en 2017, permitie-
Chajnantor Telescope (LCT), la unión hace la fuerza es algo que ron establecer que el agujero está a 55
instrumento que realiza mapeos los científicos saben hace tiempo y lo millones de años luz de la Tierra y que
profundos del cielo en un rango refrendaron con la presentación a nivel tiene una masa seis mil 500 millones de
submilimétrico.
mundial, en conferencias de prensa veces mayor a la de nuestro Sol.
simultáneas en seis países realizadas
un agujero negro supermasivo.
en abril, de la primera imagen real de de india a chile
Eso fue parte del EHT (Event Horizon Telesco-
un agujero negro supermasivo. Neil Nagar y Venkatessh Ramakris-
pe), donde los investigadores Neil Nagar y Venka-
La imagen -una suerte de rosquilla hnan tomaron diversos caminos para
tessh Ramakrishnan fueron parte de los cerca de
de luz con un centro oscuro rodeado llegar al momento más importante de
200 científicos especialistas que participaron del
por un anillo- es la prueba directa de sus carreras. Venkatessh (o Venki, como
proyecto (ver nota complementaria).
la existencia de estos objetos predichos le dicen en el Departamento de Astro-
Lo anterior no es lo único en lo que están traba-
por Albert Einstein en su Teoría General nomía) hace tres años estaba en Finlan-
jando en la UdeC, puesto que se espera la llegada a
de la Relatividad y fue posible gracias al dia, en Aalto University, finalizando su
Chile del Leigthon Chajnantor Telescope (LCT). Se
proyecto colaborativo EHT, Event Hori- doctorado. Antes de eso, vivió 20 años
trata de un proyecto originado desde la Universidad
zon Telescope (Telescopio de Horizonte en Chennai, India, de donde es origi-
de Concepción que espera sumar al país, específi-
de Sucesos), que coordinó ocho radiote- nario. Siempre tuvo fascinación por la
camente en el Llano de Chajnantor, altiplano chi-
lescopios en distintos puntos del globo Astronomía y es el primer científico y
leno, un nuevo instrumento astronómico traído
para construir un telescopio virtual del doctor de su familia. “Este es un gran
desde Hawaii, con el cual se realizarán mapeos
tamaño de la Tierra. avance e iniciará nuevos horizontes en
profundos del cielo en un rango submilimétrico
Chile tuvo presencia importante en Astronomía”, dijo.
que hoy son escasos.
este esfuerzo con la participación de los Neil Nagar vive hace 14 años en Chile
El director del Centro para la Instrumentación
observatorios ALMA y APEX, situados en y se define como penquista. Tiene dos
Astronómica (CePIA), Rodrigo Reeves, ha mani-
el Desierto de Atacama, y el trabajo de los hijos chilenos y usa el modismo “po”
festado que ser parte desde dentro de este proyecto
investigadores y docentes del Departa- para finalizar sus frases. Le caen bien
abre las puertas para que la ciencia nacional pueda
mento de Astronomía en la Universidad los chilenos, porque son amistosos y
participar y servir de apertura para la comunidad
de Concepción, Neil Nagar y Venkatessh cercanos. Neil antes hizo su doctorado
universitaria y nacional en general.
Ramakrishnan, los dos únicos científi- en Maryland, Estados Unidos y también
Los académicos de Astronomía de la casa de estu-
cos -de un total de 200- que trabajaron tuvo un paso por Holanda. Trabaja desde
dios penquista siguen realizando otros proyectos,
desde Latinoamérica. 2010 en el EHT, por lo que la UdeC estu-
tanto en Concepción como a nivel internacional, en
La imagen confirma la presencia de vo desde el comienzo en este proyecto,
colaboración con otros expertos, como los descu-
un agujero negro en el centro de la Mes- cuyo resultado es uno de los hitos de la
brimientos de nuevos exoplanetas o las mediciones
sier 87, galaxia masiva que es parte de ciencia mundial en 2019.
de distancias en el universo.
Proyecciones
Los desafíos en materia astronómica apuntan
a seguir trabajando sobre la base de antecedentes
ya conocidos.
Según Ricardo Demarco, director del Departa-
mento de Astronomía, “siempre tratamos de agre-
garle algo al puzzle y tratamos de informarle a la
ciudadanía. Nosotros estamos trabajando a largo
plazo y nuestra idea es seguir haciendo lo que nos
apasiona y entregarlo a la gente, contar lo que nos
gusta, lo que vamos descubriendo y el desafío es
hacer cosas nuevas”.
Los expertos concuerdan en que Chile tiene
una gran base para realizar este tipo de investiga-
ciones, y la Universidad de Concepción ya tiene
camino avanzado. Ambos investigadores fueron distinguidos por el Senado, en abril pasado.